Brad Keselowski Getty Images/NASCAR

Une avance confortable pour Keselowski

Keselowski n’a qu’une avance d’un point au classement général de la Série Nationwide sur le champion défendant de la série,  Kyle Busch qui est en deuxième position, après que le duo est terminé en première place (Busch) et en deuxième place (Keselowski) la semaine dernière lors de la course qui avait lieu à Charlotte. Mais la bataille entre les deux hommes s’arrêtent là pour l’instant, puisque Kyle Busch a fait l’annonce avant le début de la saison qu’il ne défendrait pas son titre et puisqu’il ne participerait à toutes les courses de la Série Nationwide.  C’est la même chose pour Kevin Harvick qui est en troisième position au classement général, seulement 94 points derrière Keselowski. Harvcik qui est deux fois champions de la Série Nationwide a annoncé la semaine dernière qu’il ne ferait pas une saison complète dans la Série Nationwide.

« Kyle (Busch) va me manqué en fin de semaine puisqu’il fait ressortir le meilleur de nous deux sur la piste et des fois le pire, » a dit Keselowski. « Et c’est la partie de notre sport que j’aime. »

Qui en l’absence de Busch et d’Harvick pourra rivaliser avec  Keselowski et la puissante Dodge #22 puisque la série rentre dans une phase de course seule, commençant samedi soir au Nashville Superspeedway?

Carl Edwards pilote de la Ford #60 qui est en quatrième position au classement général et qui a été champion de la Série Nationwide en 2007 devient son plus sérieux prétendant. Edwards que l’on surnomme « Concrete Carl » en raison de son succès sur les pistes en ciments, a gagné trois victoires consécutives de 2006 à 2007 sur la piste en ciment de Nashville. En 25 victoires en carrière, Edwards a enregistré cinq de ses victoires sur des pistes en ciments. Mais Keselowski a enregistré sa première victoire dans la Série Nationwide sur la piste de Nashville en 2009; trois de ses huit victoires ont eu lieu sur ce type de surface.

Le pilote de la Dodge #12 Justin Allgaier qui est cinquième au classement général, pourrait rétrécir l’avance de Keseloski en fin de semaine. Allgaier qui est le coéquipier de Keselowski chez Penske Racing, ne cesse de s’amélioré, et il est un sérieux prétendant à la victoire en fin de semaine.

Trevor Bayne et Willie Allen deux pilote du Tennessee a surveillé

Pendant que la région de Nashville ce remet très lentement des inondations qui  ont été désastreuse, deux pilotes de l’état du Tennessee, le pilote de la Toyota #99 Trevor Bayne et le pilote de la Chevrolet #05 Willie Allen, ont hâte de courir sur leur piste maison.

Bayne est né à Knoxville et cette semaine est très spéciale pour lui puisque ça fait exactement un an qu’il s’est joint à Diamond Waltrip Racing. La semaine dernière il a trouvé un commanditaire pour le reste de la saison, ce qui un accomplissement majeur pour ce pilote de développement qui n’a que 19 ans.

Bayne a 24 départs dans la Série Nationwide et il a déjà une pole au O’Reilly Raceway Park à Indianapolis, deux top dix et onze top quinze. Il est présentement au 13^e rang du classement général, et il est seulement à 14 points de la 10^e place détenu par Tony Raines pilote de la Chevrolet #34.

L’autre pilote de la Tennesse Willie Allen est né à Bon Aqua qui est situé à seulement 30 milles de Nashville. Contrairement à Bayne, Allen devra ce qualifié avec un temps s’il veut courir devant ses amis et sa famille.

Allen qui est avec une équipe qui a un budget très limité à sept départs cette saison et son meilleur résultat fut une 15^e place au Bristol Motor Speedway. Allen qui a déjà  couru dans la Camping World Truck Series a été nommé recrue de l’année dans cette série en 2007.

Pour Allen qui a 29 ans, courir est le meilleur remède pour celui qui a connu une année difficile au niveau personnel. Le jour avant la course de Richmond, il a perdu son père emporté par la maladie de Lou Gehrig. Lui et sa famille incluant sa petite fille de 16 mois Sadie, ont été très touchés par les inondations qui ont eu lieu dans la région de Nashville.

« Avec tout ce qui c’est passé dans le dernier mois, les mots ne peuvent décrire ce qu’une victoire représenterait pour moi et ma famille ici sur la piste de Nashville, » a dit Allen. « Mon père a travaillé très fort pour m’aidé dans ma carrière. Si je fais ce que j’aime c’est à cause de lui, et ça représenterait tout si je gagnerais cette victoire pour lui. C’est aussi la piste maison pour l’équipe donc nous sommes plus motivé que jamais. »

Allen à trois départs à Nashville et son meilleur résultat fut une 27^e place en 2008.

Bliss remplace Harvick à Nashville

Pour bien des pilotes Nashville est  la piste de l’opportunité. La liste des gagnants est remplie de première victoire en carrière, de pilote montant, et des surprises : Greg Biffle  en 2001, Jason Leffler pilote de la Toyota #38 en 2004 et son coéquipier Reed Sorenson pilote de la Toyota #32 en 2005, Clint Bowyer en 2005, et Scott Wimmer pilote de la Ford #27 en 2008.

Mike Bliss espère bien ajouter son nom à cette liste. Même s’il a plusieurs victoires dans cette série, une victoire de Bliss compterait surement comme une surprise.

Mais c’est certainement une possibilité puisqu’il sera au volant de la Chevrolet #33 en remplacement de Kevin Harvick qui courra à Pocono en fin de semaine.

Harvick a visité le cercle des vainqueurs la dernière fois que la série visitait Nashville, plutôt cette saison en avril. Bliss a connu du succès ici à Nashville, et les statistiques suggèrent qu’il sera à surveiller en fin de semaine.

Lors des trois dernières courses à Nashville il a deux top dix en 2009. Il pilotait à l’époque la Chevrolet #1 de Phoenix Racing, et il avait gagné l’an passé dans la voiture #1 à Charlotte. En autre mot, Bliss peut gagner quand il est dans du bon équipement.

En avril dernier Bliss a terminé en 27^e position, mais on ce doit de mentionner qu’il était dans la Chevrolet #40 de Key Motorsports.