Kyle Busch Getty Image/NASCAR

C’est chaud même sur la piste

C’est le mois de juillet et dans le Midwest Américain il fait très chaud et c’est  très humide durant ce mois. C’est aussi la période de l’année que la petite ovale le O’Reilly Raceway Park à Indianapolis reçoit la Série Nationwide. 

Il n’y a pas juste la température qui est chaude, la chaleur est  aussi très intense sur la piste suite à l’incident entre le pilote de la Ford #60 Carl Edwards et le pilote de la Dodge #22 Brad Keselowski qui a eu lieu samedi passé à Gateway. La querelle qui dure entre les deux pilotes de puis deux ans à maintenant atteint son point d’ébullition.

Depuis quelques années Carl Edwards qui a été champion de la Série Nationwide en 2007, est reconnu comme un pilote qui performe mieux en deuxième moitié de saison. Si on regarde seulement les deux dernières saisons 14 de ses 11 victoires eurent lieu durant la deuxième moitié de la saison. Et une de ses 11 victoires a eu lieu l’an passé à ORP.

Edwards qui est deuxième au classement général de la Série Nationwide n’est plus qu’à 168 points de Keselowski qui est le meneur au classement. C’est la plus petite marge entre les deux pilotes en deux mois.

Tant qu’à Keselowski il a un top cinq et deux top dix à ORP, dont une quatrième place l’an passé.

Mais un autre pilote qui est en feu avec sept victoires cette année dans la Série Nationwide Kyle Busch sera présent à ORP dans la Toyota #18. Le champion en titre de la Série Nationwide à deux victoires à ORP, et la plus récente de ces victoires fut en 2008. Busch a enregistré ses sept victoires cette saison en seulement quinze courses, et il est maintenant deuxième de tous les temps pour le nombre de victoire, avec 37 victoires dans la Série Nationwide. Mark Martin est premier avec 48 victoires.

Avec la présence de Carl Edwards, Brad Keselowski, et Kyle Busch à ORP, la chaleur va être intense sur la piste de l’Indiana.

Retour vers le futur pour Trevor Bayne à ORP

Il y a un an à ORP le pilote de la Toyota #99 Trevor Bayne prenait part à sa septième course en carrière dans la Série Nationwide. Et ce fut une course mémorable pour lui puisqu’il a décroché sa première pole en carrière dans la Série Nationwide, et son premier top dix, soit une septième place. 

Avançons à samedi où il prendra part à sa 35^e course de sa courte carrière dans la Série Nationwide, soit l’équivalent d’une saison complète dans cette série.

Depuis ce temps Bayne qui n’a que 19 ans c’est considérablement amélioré, particulièrement depuis quelques mois. À sa première présence sur un circuit routier dans la Série Nationwide, Bayne a terminé en dixième place à Road America. Un semaine après il enregistrait son premier top cinq, soit une cinquième place à Loudon au New Hampshire. Et il a continué sur sa lancé la fin de semaine dernière à Gateway. L’an dernier Bayne avait terminé en 27^e position à Gateway. Cette fois-ci il a décroché sa deuxième pole en carrière, et enregistré ses premiers tours mené cette saison. Il avait l’air d’un vétéran quand son chef d’équipe Jerry Baxter a fait usage de stratégie pour lui permettre de ce battre pour la victoire à la toute fin de la course. Il a terminé la course en troisième place, son meilleur résultat en carrière.

Un programme double pour le pilote de l’Indiana Shelby Howard

Il est bien documenté que Tony Stewart qui est né en Indiana est obsédé par le Brickyard 400  et la victoire sur cette piste.

On pourrait dire la même chose pour un autre pilote natif de l’Indiana qui lui est obsédé par une victoire mais cette fois-ci sur une plus petite piste le O’Reilley Raceway Park.

ORP est une piste moins reconnu internationalement que sa grande sœur, mais remporter la victoire à ORP peut-être toute aussi émotionnelle.

Shelby Howard espère que le temps est venu. Le pilote qui est né à Greenwood en Indiana, coure dans la Série Nationwide depuis 2003. L’an passé il s’est joint à l’équipe ML Motorsports qui est basé à Warshaw en Indiana. Cette année ils ont prit part à onze des 19 courses, et leur meilleur résultat fut une douzième place la semaine passé à Gateway.  

« J’ai couru souvent à ORP depuis que je suis jeune et j’aime beaucoup ce genre de piste, » a dit Howard qui célèbrera son 25^e anniversaire de naissance dimanche prochain. « J’ai commencé à courir sur cette piste à l’âge de 13 ans et j’aime cette piste depuis la première fois que j’ai couru ici. »

Il fait une saison partielle cette année avec son équipe, mais ML Motorsports aimerait bien faire une saison complète dès l’année prochaine.  

Il a couru dans quatre séries différentes à ORP, et son meilleur résultat fut une 19^e place l’an passé, la première fois qui lui et son équipe courrait ensemble à ORP. 

Howard prendra part à deux courses en fin de semaine, puisqu’il participera à la course de la Camping World Truck Series qui à lieu le vendredi soir à ORP. Il pilotera la camionnette Chevrolet #2 de Kevin Harvick inc. Il a couru une fois en camionnette à ORP, pour Duke Thompson en 2008. Il avait terminé la course en cinquième place.

« KHI à le meilleur équipement qu’un pilote peut espérer conduire et j’espère que je pourrais me faire du capitale avec une telle opportunité, » a dit Howard.

Jason Leffler est né en Californie, mais on pourrait le considéré comme un citoyen honoraire de l’Indiana. Ses prouesses en USAC à ORP ont presque atteint un statut légendaire. Sa première course dans la Série Nationwide fut à ORP en 1999. Et sa dernière victoire dans la Série Nationwide fut en 2007 à ORP.