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une 4ieme victoire en autant de presence pour happy harvick

Partant de la position de tête sur la grille de départ grâce à dame nature, Kevin Harvick fut dominant encore une fois cette semaine pour remporter le Kroger 250 au Martinsville Speedway au bord de sa Chevrolet #2. Il a mené 187 des 250 tours à compléter. C’est sa 4ieme victoire consécutive en série Camping World et sa 8ieme en carrière.

En début de course, tout à commencer de bonne manière contrairement à la course précédente à Atlanta. Personne n’était en mode agressif. Très tôt en course, il était facile de conclure qu’Harvick avait le camion à battre. En seulement 10 tours, il a pris 2 secondes d’avance sur Matt Crafton pilote de la Chevrolet #88. Partant de la 31eme position, Ron Hornaday, le champion 2009 a été capable de manœuvrer sa Chevrolet #33 jusqu’en 17ieme place en 22 tours.

Le premier drapeau jaune de journée fut déployé au 28ieme tour en raison d’un accrochage au virage numéro 3entre Justin Lofton pilote de la Toyota #7 et Brett Butler pilote de la Chevrolet #47. Lofton a subi des dommages sur le devant de son véhicule. Il fut forcé d’aller au garage pour quelques réparations. Quelques pilotes ont pris le temps d’aller aux puits, incluant Ron Hornaday.

En relance au 32ieme tour, Harvick était toujours premier, avec Crafton 2ieme, Timothy Peters pilote la Toyota #17 en 3ieme et le pilote de la Chevrolet #13 Johnny Sauter en 4ieme place. Timothy Peters, le gagnant de la course à Martinsville en octobre dernier n’a pas perdu de temps avec Crafton. Il a pris la 2ieme place le tour suivant.

Au tour 45, Harvick avait encore une avance de 1 seconde sur Timothy Peters. 13 tours plus tard, Rick Crawford pilote de la Ford #14 fut victime d’une crevaison. Cependant, la course resta sur le drapeau vert. Ainsi, il a perdu 3 trois tours sur les meneurs en allant aux puits. Au 62ieme tour, le champion 2008, Johnny Benson pilote de la Toyota #15 a perdu contrôle de son camion, mais encore une fois, la course resta sur le vert.

Finalement le drapeau jaune est apparu au tour 75 en raison d’un accrochage entre Rick Crawford et Clay Greenfield pilote de la Dodge #46. Aucun camion n’a subi de dommages. Harvick et la pluparts des conducteurs ont saisi l’opportunité pour aller aux puits le tour suivant. La Chevrolet #2 est sorti des puits en premier avec 4 nouveaux pneus, suivi de son co-équipié, Ron Hornaday qui a pris seulement de l’essence. Matt Crafton et Johnny Sauter complète le top 4.

Sur la relance au 8ieme tour, Kevin Harvick a légué la première position à Hornaday afin lui donné le 5 points bonus. Un autre drapeau jaune est apparu 4 tours plus tard en raison de débris sur la piste. Harvick a repris le contrôle de l’épreuve sur la relance suivante, mais Johnny Sauter en a profité pour prendre l’intérieur à Ron Hornaday pour s’emparer de la 2ieme place. Deux tours plus tard, la Ford #85 de Brent Raymer s’est fait accroché par la Chevrolet #89 de Chris Lafferty provoquant le 4ieme drapeau jaune.

À la relance au 98ieme tour,  Harvick, Sauter, Hornaday et Crafton ont gardés leurs positions jusqu'à la prochaine neutralisation au tour 113, en raison d’un accident.Le pilote de l’Inde, Narrain Karthikeyan au volant de la Chevrolet #60 a accroché la Ford #95 de Lance Fenton. En conséquence, la Ford #76 de Brian Johnson Jr. a fait contact avec le côté gauche du camion de Fenton. Cela a mis fin à la course de Johnson et Fenton.

Le drapeau vert est réapparu avec 130 tours à faire. Harvick était toujours premier suivi par Sauter, Hornaday, Crafton et Mike Skinner pilote de la Toyota #5. Sur le tour de relance, Skinner a complété un dépassement sur Crafton, bon pour la 4ieme place.  Le 6^ième drapeau jaune a été déployé en raison de l’huile sur la piste. Tout le monde en a profité pour aller aux puits sauf Mike Skinner, Timothy Peters et Max Papis.

Durant les arrêts aux puits, l’équipe de Johnny Sauter ont eux des difficultés a changé la roue arrière-gauche car le «  jackman » a descendu le camion trop rapidement avant même  que le changeur de pneus ait eu le temps de mettre tous les écrous en place. Sauter a du même coup perdu beaucoup de position.

La relance s’est fait avec 111 tours à faire, mais 4 tours plus tard, un accident est survenu provoquant une autre neutralisation. En tentant un dépassement dans le virage 3, Austin Dillon pilote de la Chevrolet #3 a accroché la Chevrolet #4 de la légende du motocross Ricky Carmichael. Jason White pilote de la Dodge #23 fut la victime innocente de cette accident. White n’était plus en mesure de continuer, il a donc regagner les garages pours des réparations.

Le drapeau vert a repris au tour 151 et Timothy Peters en a profité pour passer Mike Skinner sur le même tour. Pendant ce temps, le camion de Bret Butler et d’Austin Dillon se sont touchés, ce qui a crevé le pneu arrière-droit du camion de Butler pour amener un autre drapeau jaune.

À la relance au 157ieme tour, Harvick qui était en 3ieme place a pris charge sur la Toyota de Skinner et compléta le dépassement pour s’approcher calmement du meneur, Timothy Peters. Avec une neutralisation avec 72 tours à faire, Mike Skinner a été le seul du top 5 à se rendre aux puits.

Avec 61 tours restant, Harvick a tenté l’intérieur sur Timothy Peters pour finalement prendre la position de tête. La 10ieme neutralisation est survenu à cause d’un autre accrochage entre Narrain Karthikeyan et Clay Greenfield.

Avec 39 tours à faire, Johnny Sauter, Ron Hornaday et Mike Skinner ont dépassés la Toyota #17 de Peters. Pendant que les autres coursaient agressivement, la « Tide Ride » de Kevin Harvick était en pleine possession de ses moyens, s’éloignant des autres jusqu’au tour 223 alors que le dernier drapeau jaune de la journée fut déployé alors que Ron Hornaday a poussé la Chevrolet #13 de Johnny Sauter pour le faire déraper,  impliquant Mike Skinner dans l’accident. Le camion de Skinner a subi de sérieux dommages sur le devant et a dû se rendre aux garages, ce qui a mis  fin à sa course.

La relance fut donnée avec 19 tours à faire. Kevin Harvick était en plein contrôle du Kroger 250 filant vers la victoire. Il a devancé Ron Hornaday, Brian Ickler pilote de la Toyota #18, Timothy Peters et Johnny Benson qui complète le top 5.

Après la course, le furieux Johnny Sauter s’est stationné juste en face du camion de Hornaday pour avoir un tête-à-tête avec ce dernier en raison de l’accident survenu avec 27 tours restant.

Sur une touche positive, le natif de la Beauce, Mario Gosselin a terminé la course avec un impressionnant top 10, soit en 9ieme position, ce qui lui confère la 11ieme position au classement général.

Avec une victoire et 3 top 10 cette saison, Timothy Peters se retrouve premier au classement avec un écart de 59 points sur Aric Almirola pilote de la Toyota #51. Le meneur au classement avant la course, Todd Bodine a fini sa course en 30ieme position dû à un problème de surchauffe au moteur de sa Toyota #30 et se retrouve en 3ieme position avec 88 points de retard. Kevin Harvick est 4ieme suivi de Matt Crafton qui ferme le top 5.

Les pilotes vont être de retour samedi prochain, le 3 Avril au  Nashville Superspeedway. Qui va remporter la guitare Gibson? Et si c’était Kyle qui la remportait, va-t-il la détruire comme l’an dernier?  Soyez-y pour le voir!