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Bodine l’emporte, faisant son chemin aux depens de plusieurs

Hier soir à Daytona, avait lieu le NextEra Energy Resources 250, première course de la série Camping World en 2009. Todd Bodine avait remporté l’épreuve en 2008. Étrangement, pour un pilote qui comptait 3 victoires lors des 3 dernières courses sur superspeedway, il n’affichait aucun commanditaire sur sa Toyota Toundra #30.

De son propre aveu avant la course, il se devait d’offrir une excellente performance afin de convaincre les commanditaires de l’appuyer pour pouvoir espérer faire le calendrier complet.

Dès le départ, Bodine avait le couteau entre les dents, tellement qu'il a effectué un dépassement sous les lignes jaunes ce qui lui a valu un drapeau noir. Il a dû effectuer un passage dans les puits ce qui l’a ramené en piste très loin derrière les meneurs. La tombée du premier drapeau jaune lui a permis de rejoindre le peloton.

Quelques tours après la relance, Bodine était de nouveau à l’avant, James Buescher et Ron Hornaday le séparant de la tête.  

James Buescher après le contact avec Todd Bodine source: Getty images

Bodine affamé, a tenté de prendre avantage de l’intérieur de Buescher mais dans un geste qui aurait pu être jugé comme étant délibéré, Bodine a envoyé Buescher de travers en piste, ce qui provoqua une collision majeure éliminant plusieurs prétendants à la victoire dont le champion en titre Johnny Benson. Ricky Carmichael, James Buescher et Johnny Sauter ont aussi goûté à la médecine de Bodine, eux qui offraient une excellente performance jusque là.  

Si Bodine voulait attirer l’attention, c'était réussi. « C’est pas pour rien que l’appelle l’oignon » a souligné Johnny Sauter.

Le triple champion Ron Hornaday était un réel prétendant à la victoire mais Kyle Busch, fidèle à lui-même, a démontré pourquoi il avait remporté 21 courses en NASCAR l’an dernier.

Repartant dernier sur le tour du meneur à plusieurs reprises pour des arrêts aux puits hors séquence, Busch parvenait en l’espace de quelques tours à remonter le peloton pour bien s’établir en 2ieme place, question de stratégie. « Je suis confortable où je suis, je garde l’assaut pour le dernier tour» a mentionné Kyle Busch à son chef d’équipe.

Terry Cook sur la Dodge #25 bénéficiait aussi d’un excellent camion, camion ayant remporté 3 courses sur superspeedway avec Bobby Hamilton Racing. Au dernier tour, Cook était directement dans la boite de Kyle Busch mais il s’est refusé à le pousser vers la victoire, laissant Bodine seul en tête.

Todd Bodine remporte ainsi une 4ieme victoire de suite sur superspeedway et devient le premier pilote a remporté 2 fois l’épreuve de Daytona en 10 courses.

JR Fitzpatrick, pilote ontarien, a offert une excellente performance terminant au 4ieme rang. Le jeune pilote de 20 ans est connu au Québec comme étant l’ennemi en piste d’Andrew Ranger. Il pilote dans la série Canadian Tire la voiture #84.

Les gens se rappelleront de lui comme étant le pilote qui a perdu le contrôle de sa voiture dans le dernier tour l’an dernier à Montréal offrant ainsi la victoire à Ranger sur un plateau d’argent. Il avait remporté le championnat CASCAR en 2006, maintenant connu comme série Canadian Tire. Il sera à surveiller au cours des prochaines semaines.

En résumé, beaucoup moins d’action de ce qu’on aurait pu s’attendre de la série Camping World. Bodine a rempli la mission qu’il s’était fixé au départ soit de se retrouver sous les projecteurs, créant le plus gros « crash » de la soirée et quittant avec la victoire.

Déception pour Ricky Carmichael, 15 fois champion AMA, qui c’est retrouvé sur le passage de l'Oignon; à la mauvaise place au mauvais moment. Il en était à sa première course en Camping World sur la Chevrolet Silverado #4 de Kevin Harvick Inc lui qui a participé à la série Busch East en 2008.

La semaine prochaine la série Camping World sera à Fontana pour la 2ieme épreuve de la saison prévue pour 25 courses.