 source: NASCAR Archives J'avais écris cette article en janvier quelques semaines avant le début de la saison. 8 mois plus tard, le vétéran Mark Martin débute la chasse au championnat en tête du classement avec 6 poles, 4 victoires, 9 top-5 et 14 top-10. Voici Mark Martin en quelques lignes. de retour en 2009 a temps plein, il pilotera la chevrolet #5Mark Anthony Martin est né le 9 Janvier 1959 à Batesville en Arkansas. Il habite actuellement à Daytona Beach, en Floride avec sa femme Arlène et ses cinq enfants. Il est propriétaire de deux concessionnaires automobiles; Mark Martin Chevrolet situé à Melbourne, Arkansas et l'autre, Mark Martin Ford-Mercury, à Batesville, Arkansas. En 2009, il effectuera un retour à la compétition à temps plein et sera pilote pour Hendrick Motorsports sur la voiture Chevrolet Impala SS #5 Kellogg's/Carquest. Il pilotera aussi à temps partiel dans la série Nationwide avec JR Motorsports. Martin est reconnu pour sa constance. En 2008, il a participé à 21 courses et a terminé dans le top-10 à onze reprises. Il détient le record pour le plus grand nombre de victoire en série Nationwide avec un total de 48.
Il a fait ses débuts sur les pistes de terre battue dans l'état de l'Arkansas, Après plusieurs années dans la poussière Martin s'est joint à l'American Speed Association (ASA) en 1977. Il a remporté le titre de la Recrue de l'année en 1977 en plus de 3 championnats consécutifs de 1978 à 1980. Martin a commencé sa carrière en Sprint Cup en 1981. Il a rebondi entre les différents sponsors et équipes de 1981 à 1983. Durant cette période, il a dirigé sa propre équipe lors d’une saison complète et a signé 5 top-10. En 1984, il décide alors de retourner à l'ASA. En 1986, il a remporté un autre championnat ASA.
Après avoir remporté son combat contre l'alcool, Martin tente sa chance de nouveau en NASCAR mais cette fois dans la série Nationwide, qui a cette époque s’appellait la série Busch, C'était en 1987. Après une victoire au Dover International Speedway au Delaware, il a été repéré par un dénommé Jack Roush. C’est en 1988 que Martin a débuté une longue relation avec Roush qui a durée 19 ans. Au total, Martin a 35 victoires NASCAR Sprint Cup et a terminé deuxième au classement général de la série Sprint Cup à quatre reprises (1990, 1994, 1998 et 2002). Toutefois, après 19 années de courses avec Jack Roush, il n'a jamais été en mesure de remporter le championnat mais ce n’est pas par manque d'effort. En 1990, une pénalité de 46 points à l’issue de la course à Richmond pour l'utilisation illégale d’un spacer dans le carburateur (sans amélioration de la performance) lui à fait perdre le championnat en faveur de Dale Earnhardt qui l’emporta par 26 points au classement final.
Il a aussi remporté cinq titres IROC (1994, 1996, 1997 1998 et 2005) en plus de 13 courses, deux records de cette série.
Martin avait annoncé qu'il prendrait sa retraite après la saison 2005, intitulant sa saison "Salute to You" pour remercier ses fans.
En Juin 2005, il avait été annoncé que Jamie McMurray remplacerait Martin dans la voiture #6 en 2007. Cette annonce laissait donc Jack Roush sans pilote pour cette voiture en 2006. Finalement, Ganassi a choisi de libérer de son contrat Jamie Mc Murray et ainsi il devenait disponible pour remplacer Martin en 2006. Mais ce que personne n’avait vu venir c'est que le champion en titre, Kurt Busch allait soudainement décider de quitter l'organisation de Roush Racing pour ce joindre à Penske. Jack Roush qui venait de remplacer Martin n’avait pas de prospect pour remplacer Busch. C’est ainsi que Martin a finalement choisi de rester pour la saison 2006, à la demande de Roush. En milieu de 2006, le jeune David Ragan était nommé comme remplacant de Martin. Le 6 Octobre 2006, Martin a annoncé qu’il se joignait à Ginn Racing et la voiture #01 US Army pour participer à un calendrier à temps partiel et agir comme mentor pour Regan Smith alors pilote en série Busch. Roush Racing a laissé savoir qu’en raison des limites imposées par NASCAR sur le nombre de voitures pouvant être mises en piste par une même équipe, il ne pouvait mettre en piste une équipe de plus pour son vétéran. En 2007, à sa première course avec Ginn Racing, Martin a terminé deuxième au Daytona 500, seulement 0,020 seconde derrière Kevin Harvick. Martin était premier dans le dernier tour avant qu'Harvick, septième, se lance à son assaut à l'extérieur en route vers la victoire. Il y a eu beaucoup de controverse quant à savoir si oui ou non le drapeau jaune avait été déployé, ce qui pourrait avoir influencé le résultat de la course. Normalement, le drapeau jaune est agité dès que plus qu’une voiture entre en contact avec le mur. Martin n’a jamais remporté le Daytona 500.
Le 25 Juillet 2007, Dale Earnhardt, Inc a fait l'annonce qu'elle avait acquis Ginn Racing. Mark Martin allait rejoindre Dale Earnhardt, Jr., Martin Truex, Jr.et Paul Menard. Le 8 Septembre 2007, DEI annonce que Martin partagera la voiture # 8 avec Aric Almirola en 2008 avec US Army comme commanditaire.Il agira comme mentor pour introduire Almirola à la série Sprint. Le vétéran Martin a pris le départ de sa 700e course en carrière le 24 février 2008 à l’Auto Club Speedway de Fontana.
Le 1er Mars 2008, il a remporté le Sam's Town 300 au volant de la Chevrolet # 5 Delphi de JR Motorsports. Il s’agissait de la 48e victoire de Martin et la première de JR Motorsports.
Pendant le week-end du Toyota / Save Mart 350, ESPN a indiqué que Mark Martin allait quitter Dale Earnhardt Inc à la fin de la saison 2008. Aric Almirola qui partageait la voiture #8 avec Mark Martin serait le nouveau pilote de la voiture à temps plein en 2009.
Le 4 Juillet 2008, Hendrick Motorsports, avec comme propriétaire Rick Hendrick a annoncé que Mark Martin remplacera Casey Mears à temps plein dans la voiture #5 pour la saison 2009. Martin a signé un contrat de deux ans avec Hendrick, un an à temps plein pour la saison 2009 et un an à temps partiel soit 26 courses pour le calendrier 2010. Le 9 janvier dernier, Mark Martin a fêté ses 50 ans entouré des membres de sa nouvelle équipe. Bien que le vieux Mark veut nous laisser croire que le championnat n’est pas la raison de son retour à temps plein, soyez assuré que tous les gens qui l’entouraient pour son anniversaire se feront un devoir de tout tenter pour que cela ce concrétisent. |
