Matt Kenseth Getty Images/NASCAR

Matt Kenseth n’est certainement pas le pilote le plus volubile et on le remarque peut. Mais à Charlotte il a laissé son talent parlé pour lui et même Kyle Busch qui a été dominant en menant le plus grand nombre de tour à Charlotte n’a pu rien faire lors des deux dernières relances puisque Kenseth était tout simplement plus rapide que Busch en fin de course. C’était la troisième victoire de Kenseth cette saison. Il n’a que sept points de retard sur son coéquipier Carl Edwards qui occupe la tête du classement. La prochaine course sera sur la superspeedway de Talladega qui nous réserve toujours des surprises avec le « Big one » soit un accident impliquant plus de dix voitures. Ce printemps Kenseth avait terminé à la 36^e place.

En 23 courses à Talladega, Kenseth a terminé en moyenne en 19.3 position et son meilleur résultat fut une cinquième place en 2005. Talladega sera surement un test pour Kenseth. 

La piste de Charlotte était extrêmement rapide samedi soir et avec trois voitures dans le top cinq, les Ford semblaient apprécier ce type de piste. Avec une piste aussi rapide il était difficile de dépasser et il était important de conserver sa position lorsqu’un pilote roulait à l’avant. Pour Edwards ce fut mission accompli avec une troisième place.

Même s’il n’a qu’une victoire cette année, Edwards est un modèle de constance cette année ainsi que dans le Chase. Depuis le début du Chase il a 4 top cinq en cinq courses et son plus mauvais résultat fut une 8^e place à Loudon. C’est le genre de performance qu’un pilote a besoin pour remporter le Chase. Edwards avait réussi a évité le « Big one » le printemps dernier à Talladega et il avait terminé la course à la sixième place dans une fin de course très spectaculaire.

Ricky Stenhouse Jr. Getty Images/NASCAR

La pression monte pour les prétendants au titre

Il ne reste plus que six courses avant que la saison ce termine dans la Série Nationwide. Ces six courses seront déterminantes pour le titre au championnat et on peut sentir la pression monter pour les prétendants qui espèrent être couronné le grand champion de la série.

Seulement 14 points séparent Ricky Stenhouse Jr. le meneur au classement de son plus sérieux opposant Elliott Sadler. Il ne faut pas oublier Reed Sorenson qui est au troisième rang avec 47 points de moins que Stenhouse. Malgré son retard,  Sorenson fait toujours très bien à Dover. Il a terminé en moyenne en 5.2 position sur cette piste et si Stenhouse et Sadler connaissaient des ennuis en fin de semaine, cela profiterait à Sorenson qui serait de nouveau dans la course au titre.

Danica Patrick lors du NAPA 200 2011 sera de retour à Montréal en 2012 photo Alexandre Légaré

Par la voix de son président François Dumontier, Octane Management est heureuse d’annoncer qu’à compter de maintenant, elle agira à titre de promoteur du NAPA Pièces d’auto 200 présenté par Dodge, les vendredi 17 et samedi 18 août 2012 au circuit Gilles-Villeneuve de Montréal. La confirmation aujourd’hui par NASCAR que Montréal figurait au calendrier de sa série Nationwide pour la saison 2012, consacre du coup le nouveau statut d’Octane Management qui, de 2009 à 2011, a agi à titre de promoteur délégué, sous mandat de Stock-Car Montréal. Cette dernière ayant choisi de se retirer, Octane Management prend la relève après avoir négocié et acquis les droits de sanction, auprès de NASCAR.

« Nous sommes fiers de la confiance dont NASCAR témoigne à l’endroit de notre équipe en nous octroyant la sanction nécessaire à l’organisation et à la promotion d’une course de série Nationwide au circuit Gilles-Villeneuve, a déclaré François Dumontier, président d’Octane Management. Depuis la venue de NASCAR à Montréal en 2007, comme plusieurs membres de mon équipe, j’ai eu le plaisir de travailler à développer cet événement de sport motorisé dont Montréal, le Québec et le Canada peuvent être fiers. Nous sommes heureux d’avoir contribué à en faire en quelque sorte un incontournable dans l’esprit de NASCAR. D’ailleurs, le sanctionneur a maintes fois témoigné de son grand plaisir d’être chez nous chaque été, pour la seule présentation à l’extérieur des États-Unis d’une manche d’une de ses séries majeures. »

« Je ne peux négliger de mentionner que nous devons également aux amateurs québécois de stock-car, présents depuis cinq ans dans nos tribunes, la réputation qu’a désormais le rendez-vous du circuit Gilles-Villeneuve et ce, dans l’esprit des officiels, des dirigeants d’équipes et des coureurs, de même que des représentants des médias affectés à la couverture de NASCAR. Nous les remercions de leur soutien et nous nous engageons avec joie à rendre l’événement encore plus intéressant et plus spectaculaire, a aussi déclaré aujourd’hui le président d’Octane Management avant de conclure que « le soutien de nos partenaires commerciaux, nommément UAP-NAPA et Dodge, nous est précieux. Il nous permet de nous engager dans l’avenir avec confiance. »

Il y a moins de deux mois Tony Stewart affirmait que lui et son équipe ne méritait pas de faire partie du Chase. Les choses ont bien changé pour Stewart Haas et le copropriétaire de l’équipe puisqu’il essaie de mettre ses adversaires KO en remportant les deux premières rondes du Chase.

Malgré les coups foudroyants assenés à ses adversaires lors de ces deux premiers rondes, Stewart reste prudent, puisque selon Stewart,  Dover sera la piste la plus difficile pour lui et son équipe lors du Chase. Plutôt cette saison Stewart avait terminé à la 29^e place et il se croit encore une fois vulnérable pour la prochaine manche du Chase qui sera disputé à Dover. Stewart est présentement le numéro un et pourrait encore une fois surprendre ses adversaires à Dover.

Même s’il n’a que sept points de retard sur Stewart et qu’il est au deuxième au classement, Kevin Harvick n’a pas connu la course qu’il espérait à Loudon et sa douzième place lors de cette course démontre qu’Harvick est vulnérable. Il avait obtenu une 10^e place lors de son passage à Dover cette année.

Carl Edwards Getty Images/NASCAR

C’est Paul Menard qui partait de la pole du Dollar General 300 à Charlotte au volant de la Chevrolet #33. Le meneur au classement Ricky Stenhouse Jr. qui partait de la deuxième position dans la Ford #6 a connu un très mauvais départ, ce qui a aidé Brad Keselowski qui partait de la troisième position dans la Dodge #22.

Joe Nemechek a explosé le moteur de sa voiture causant le premier drapeau jaune de la soirée au 25^e tour de la course de 200 tours. Les meneurs sont entrés dans les puits et Stenhouse a fait le choix de prendre seulement deux pneus et il est ressorti premier devant Elliott Sadler et Justin Allgaier.

À la relance la lutte était belle pour les huit premières positions et Keselowski a remonté jusqu’à la deuxième position. Au 39^e tour Reed Sorenson à son tour ce retrouve avec des problèmes de moteur causant le deuxième drapeau jaune de la soirée.

Tony Stewart Getty Images/NASCAR

C’est Ryan Newman qui partait de la première position du Sylvania 300 dans la Chevrolet #39 de Stewart Haas. C’était une sixième pole pour Newman à Loudon établissant un nouveau record pour cette piste.

L’action a commencé avant même que la course débute puisque la Dodge #22 de Kurt Busch a eu de la difficulté l’inspection. NASCAR a attendu tout juste avant le début de la course avant de permettre à  la voiture de Penske Racing de courir.

Newman a mené le début de la course suivi de Kasey Kahne dans la Toyota #4 et Jeff Gordon dans la Chevrolet #24 qui était partie de la septième position.

Le premier arrêt aux puits c’est fait sur le vert au 60^e tour de la course de 300 tours. Kasey Kahne a prit la tête de l’épreuve tout juste avant le premier arrêt. Une fois les arrêts terminés Kasey Kahne était toujours le meneur suivi de Jeff Gordon en deuxième position. Ryan Newman a connu des ennuis dans les puits et il est ressorti à la cinquième position.

Carl Edwards Getty Images/NASCAR

Roush Fenway pourrait bien inscrire un nouveau record

Roush Fenway Racing pourrait bien devenir la première équipe dans l’histoire des séries nationales de NASCAR a remporté un championnat des pilotes et des propriétaires dans la même série, la même année mais avec deux pilotes différents.

Cet exploit impressionnant pourrait bien ce réaliser avec Ricky Stenhouse Jr.qui est sur le point de remporter son premier championnat des pilotes de la Série Nationwide dans la Ford #6 et le championnat des propriétaires pourrait bien revenir à la Ford #60 de Roush Fenway Racing piloter par le coéquipier de Stenhouse, Carl Edwards.

Stenhouse mène le classement général des pilotes de la Série Nationwide avec 20 points d’avance sur Elliott Sadler qui occupe la deuxième place au classement avec seulement cinq courses à faire.

Ryan Newman Getty Images/NASCAR

UNE 49IEME POLE EN CARRIÈRE POUR LE PILOTE STEWART-HAAS

Jimmie Johnson Getty Images/NASCAR

À Dover Jimmie Johnson a dominé la course pour cafouiller à la toute fin et se faire ravir la victoire par Kurt Busch. Mais cette fois-ci il s’est moqué de ses adversaires qui n’étaient tout simplement pas de taille devant le champion en titre. Johnson lance un sérieux avertissement à ses adversaires qu’il est toujours le meilleur lors du Chase.

Johnson est maintenant troisième au classement ave seulement quatre points de retard sur le meneur au classement du Chase Carl Edwards. Johnson avait terminé 28^e à Charlotte plutôt cette année après avoir sauter son moteur. On vu son coéquipier Jeff Gordon connaître des ennuis de moteur en fin de semaine. C’est peut-être la seule façon d’empêcher Johnson de remporter un championnat.

Carl Edwards a sortie un lapin de son chapeau dimanche dernier en terminant 5^e au Kansas. En effet même s’il partait de la 2^e place il a passé la majorité de la course entre la 15^e et 20^e place. Pourtant comme par miracle sa voiture est devenue plus performante  à la toute fin de la course et il a réussi à se hisser à la 5^e place. C’est le genre de performance qui fait la différence lors d’un championnat et qui est très importante pour Edwards et son équipe. Edwards avait terminé à la 16^e place au mois de mai à Charlotte.

On dit que pour gagner le Chase les équipes doivent être bien préparées et commencer en force. Mais la course fin de course au Chicagoland Speedway fut un mélange de préparation de certaine équipe et le hasard, puisque c’est le carburant où le manque d’éthanol qui a fait la différence aujourd’hui.

En effet depuis cette année c’est un mélange de 15% d’éthanol et d’essence sans plomb qui propulse les voitures de la Série Sprint. Est-ce une coïncidence que l’on assiste à autant de course cette saison qui ce termine en un derby d’économie de carburant? Je crois que non.

En plus de l’éthanol il y a un autre changement au règlement  effectué par NASCAR il y a quatre ans qui affecte le millage des voitures. En effet le réservoir d’essence est passé de 22 gallons à un peu moins de 19 gallons.