Dale Earnhardt Jr. et Lance McGrew NASCAR/Getty Images

Dale Earnhardt Jr. est sans contredit la plus grande vedette en NASCAR. Mais voilà qu'Earnhardt connaît une saison que plusieurs qualifient de désastreuse. Mais est-ce vraiment le cas?  

Pour mieux comprendre ce qui ce passe présentement on se doit de regarder sa carrière. 

Earnhardt qui est né le 10 Octobre 1974 commence sa carrière de pilote plutôt tardivement à l’âge de 17 ans dans la catégorie Street Stock. Dès le début Earnhardt prouve qu’il a du talent et il fera son apprentissage comme pilote pendant deux saisons dans cette catégorie. Il s’améliore presque à chaque course et il va graduer dans la catégorie Late Model où il courra contre son grand frère Kerry et sa sœur Kelley qui selon Dale est meilleur que lui comme pilote à cette époque. En Late Model, Dale approfondit  le côté mécanique de la voiture. Il apprend comment préparer une voiture et les ajustements à faire sur le châssis.

À l’âge de 21 ans, soit quatre ans après avoir commencé sa carrière de pilote, il fera sa première course dans la Série Nationwide le 22 juin 1996 à Myrtle Beach Speedway. Il partira de la 7e position et terminera en 14^e position.  

Il fît une seule course dans la Série Nationwide en 1996.Il en fera huit autres en 1997.  Il abandonnera à trois occasions pour des bris mécaniques et une autre fois suite à un accident. Son meilleur résultat sera une 7^e position.

En 1998, Earnhardt et son père croit qu’il est prêt pour faire une saison complète dans la Série Nationwide au volant d’une voiture de DEI. Après avoir commencé la saison sur le toit, il remportera sa première victoire la 4 avril au Texas Motor Speedway. Cette victoire sera très émotionnelle autant pour le père que pour le fils. Dale Eanrhardt Sr. n’a jamais semblé aussi fier dans sa vie que de voir son fils remporter cette victoire et Junior semblait dire "tu vois papa je suis capable". À sa première saison complète Dale démontre son grand talent et épate la galerie en remportant sept victoires et le championnat de la Série Nationwide.

Si Earnhardt a remporté ce championnat c’est aussi grâce à une très bonne équipe. Son chef d’équipe Tony Eury Sr. et son cousin Tony Eury Jr. est le chef de la voiture et aussi changeur de pneus lors des arrêts aux puits. Tony Eury Sr. à une très bonne communication avec Dale, il sait ce qu'il veut et il lui donne. Il sait aussi ce dont il a besoin. Celui que l'on appelle "Pops" peut-être aussi ferme avec Jr,  comme le ferait un père avec son garçon. Earnhardt et les deux Eury forment un trio à cette époque. Ils sont tous très près l’un de l’autre. Eury Sr. a encore dit cette semaine : « J’ai deux fils Tony et Dale Earnhardt Jr. »

En 1999, Earnhardt défend son titre dans la Série Nationwide. Il remporte six victoires et remporte de nouveau le championnat de la Série Nationwide. Il fera aussi ses débuts dans la Série Sprint toujours avec l’équipe DEI. Il fera cinq courses et son meilleur résultat sera un 10^e place à Richmond. Tout va bien pour Earnhardt et les Eury.

En 2000, on fait le grand saut dans la Série Sprint et Earnhardt se concentrera uniquement sur cette série. Pops et le chef d’équipe et Eury Jr est un rouage important de l’équipe. Earnhardt impressionne à sa première saison. Il remporte deux poles ainsi que deux victoires. Earnhardt devient la première recrue a remporté la course des Étoiles à Charlotte. Il perdra le titre de recrue de la Série Sprint aux mains de Matt Kenseth même s'il n’a enregistré qu’une seule victoire et aucune pole. Cette saison prouve à Earnhardt et à Eury Sr. qu’ils peuvent gagner dans la Série Sprint ensemble et tout les espoirs sont permis pour eux.

Le 18 Février 2001 changera à tout jamais la vie et la carrière de Dale Earnhardt Jr. Son coéquipier chez DEI Michael Waltrip gagne le Daytona 500 et Earnhardt termine deuxième. En essayant de protéger son fils qui ce bat pour la victoire avec Waltrip, Dale Earnhardt Sr. connaîtra une fin tragique à quelques centaines de mètre de la ligne d’arrivé. Earnhardt Sr. était le pilote NASCAR le plus populaire et presque tous ses fans transfèrent leurs dévotions et admirations vers Dale Earnhardt Jr. Une semaine plus tard à Rockingham, Dale Earnhardt Jr. est devenu le pilote le plus populaire de NASCAR. Le « Junior Nation » est né.

Sa première victoire de la saison sera la plus émotionnelle dans sa carrière de la Série Sprint. Le 7 juillet 2001, il retourne sur la piste qui a pris la vie à son père. La course est âprement disputée et c’est finalement Dale Earnhardt Jr. qui remporte la victoire. Cette victoire prend un tout autre sens pour Eanrhardt Jr. La foule est complètement hystérique.

En 2001, Il termina en huitième position du classement général et remporta trois victoires. Ce fut une année très difficile pour Earnhardt personnellement avec la mort de son père. Les liens entre Earnhardt et Eury Sr. grandirent, et il pouvait compter sur son meilleur ami Eury Jr. Sur la piste les choses allaient bien et permettait à Earnhardt d’évacuer le drame qu’il avait vécu.

2002 fut une autre solide année pour Earnhardt. Il remporte deux poles et deux victoires. Tout le monde gagne en confiance dans l’équipe.

source: Superspeedway.ca

Superspeedway.ca et ainsi que certains de ses membres se sont rendus à Pocono en 2006 pour assister au Pennsylvania 500. Il nous fait plaisir de partager nos photos avec vous. Rendez-vous dans l'onglet, Photos afin de découvrir cette galerie de 70 photos.

Mike Bliss NASCAR/Getty Images

Les réguliers de la Série Nationwide en vedette à Nashville

Avec l’arrivé du mois de Juin les pilotes réguliers de la Série Nationwide seront enfin les vedettes principales. En effet pour les trois prochain mois la Série Nationwide ne jouera pas le rôle de soutien de la Série Sprint lors de 7 des 13 courses inscrites au calendrier, et la Série Nationwide sera l’épreuve principale sur ces sept pistes.

Nashville Superspeedway sera l’hôte des pilotes de la Série Nationwide lors du Federated Auto Parts 300 qui auront enfin la chance de briller.

Les pilotes de la Série Nationwide auront de très bonne chance de remporter l’épreuve puisque seulement deux pilotes de la Série Sprint feront la navette entre Pocono et Nashville.

Les pilotes de la Série Sprint ce sont fait volé la vedette par les pilotes réguliers de la Série Nationwide récemment, puisque Mike Bliss pilote de la Chevrolet #1 a remporté la course qui avait lieu à Charlotte voilà deux semaines et la fin de semaine passé à Dover ce fut au tour de Brad Keselowski pilote de la Chevrolet #88 à faire la leçon aux pilotes de la Série Sprint qui étaient en moyenne une douzaine lors de ces deux courses.

Les deux pilotes de la Série Sprint présent seront Kyle Busch pilote de la Toyota #18 qui est premier au classement général de la Série Nationwide, et Carl Edwards qui est le plus proche poursuivant de Busch au classement général sera aussi présent dans sa Ford #60.

Mais Jason Leffler pilote de la Toyota #38 qui est troisième au classement général et Brad Keselowski qui est cinquième au classement général n’ont aucunement l’intention de jouer des rôles de soutien. Ce qu’ils veulent c’est d’être la grande vedette au Nashville Superspeedway.

Est-ce que la chance tournera enfin en faveur de Busch à Nashville?

Kyle Busch est le meneur au classement général de la Série Nationwide. Il est aussi le meneur dans la Série Nationwide pour le nombre de victoire soit trois et la moyenne de pilotage 126.1. Il a mené un nombre presque incroyable de 1071 tours cette année, incluant 349 tours sur une possibilité de 523 tours lors des trois dernières courses.

En voyant ces statistiques il est difficile de croire que Busch est malchanceux, mais pourtant il en est ainsi.

Pour commencer même si il a mené tous ces tours lors des trois dernières courses il n’a aucune victoire. Lors de ces trois courses Busch semblait avoir un nuage noir au dessus de sa tête.

Difficile d’être plus malchanceux.

Au Darlington Raceway une crevaison l’a forcé de rentrer aux puits juste avant la dernière relance de la course qui ce faisait sous les drapeaux vert, blanc, damier, il a terminé la course en 16^e position.

Le chase, le top-35, le cot et le lucky dog sont en cause

Mardi dernier, il y a eu une grande rencontre au centre de recherche et développement de NASCAR avec tous les propriétaires, les pilotes, chefs d’équipes, et les quatre grandes têtes dirigeante de NASCAR; Brian France, Lesa France Kennedy, Mike Helton, et Jim Hunter.

Lors de cette rencontre tous les sujets étaient permis. On voulait avoir l’opinion de chacun, mieux expliquer et apporter des éclaircissements sur les tests de dopages, mais surtout avoir les idées de tous et chacun sur les façons d’améliorer NASCAR.

NASCAR est en dégringolade. Les assistances diminuent depuis l’an passé. Cette année la majorité des pistes ont baissé le prix des billets dans l’espoir de conserver leurs clientèles. Si on regarde en fin de semaine à Charlotte, ils ont presque fait salle comble mais cela est une exception à la règle.Si on regarde la course qui aura lieu le 14 juin au Michigan au lieu d’accueillir 145 000 comme ce fut le cas lors de la course du 17 juin 2007, on s’attend d’accueillir seulement 80 000 spectateurs.

Les côtes d’écoutes de la télévision se sont tous simplement écroulés cette année. Pour les dix premières courses de la saison, il ya eu une baisse de 11.5%. On peut blâmer la crise économique au sujet de la baisse des spectateurs, mais on ne peut pas le faire au sujet de la baisse des téléspectateurs. NASCAR est en sérieuse perte de vitesse, et il se cherche. Voilà le pourquoi de la rencontre au sommet des plus exceptionnelles ce mardi.

Brian France, grand patron de NASCAR depuis 2003

Beaucoup d'attentes et de promesses; tres peu de resultats

Brian France est l’instigateur du Chase. The Chase ou en français la chasse. The Chase est un nouveau système pour couronner le champion de la Série Sprint. Auparavant, toutes les courses de la saison comptaient pour déterminer le champion, avec the Chase seulement les dix dernières courses comptes, et seulement les 12 premiers pilotes au classement  lors des 26 premières courses participent au championnat. Avec the Chase Brian France avait promis qu’il y aurait plus d’intérêt pour le championnat, qu’il y aurait plus de spectateurs et plus de téléspectateurs. Il a dit que le championnat serait plus serré, avec des gagnants différents.  

Résultat Jimmie Johnson est sacré trois fois champion de façon consécutive et égale le record de Cale Yarborough. Avec l’ancien système Johnson n’aurait gagné que deux championnats, Jeff Gordon aurait gagné en 2007. The Chase n’a pas livré la marchandise. L’intérêt a diminué auprès des amateurs autant spectateurs que téléspectateurs au lieu d’augmenter comme promis par France. 

Il est l’instigateur du top-35 chez les propriétaires. Ce qui veut dire que si vous êtes parmi les 35 premiers au classement des propriétaires, vous êtes assuré de prendre part à la course. Avec l’ancien système qui était différent on ne protégeait que 7 positions par course. Si vous n’êtes pas dans le top-35 des propriétaires, il est très difficile de trouver de grosses commandites. Allez voir un commanditaire et demandez lui 20 millions de dollars tout en lui disant que vous n’êtes pas sûr de faire toutes les courses puisque vous n’êtes pas dans le top 35. D’après-vous qu’elle sera la réponse?

Il est responsable du Lucky dog, que l’on peut traduire par Chien chanceux. Le Lucky dog est le premier pilote qui se retrouve un tour derrière le meneur et lorsqu’il y a un drapeau jaune on lui accorde le droit de revenir sur le tour des meneurs. Auparavant le pilote devait mériter son tour en partant a égalité avec le meneur sur la ligne intérieur lors de la relance et devait le dépasser pour rester sur le tour du meneur. Avec le Lucky dog, combien de fois on a vu le même pilote avoir le Lucky dog trois fois durant la même course avec une voiture qui n’allait nulle part, et à chaque fois passé plusieurs minutes dans les puits pour faire des ajustements, et suite au ajustement, se retrouve avec une voiture performante et il termine dans le top 5 et même gagner la course. Ceci est totalement injuste. 

Une autre innovation de Brian France est la voiture COT, expression qui veut dire voiture de demain. La voiture COT est celle que l’on se sert présentement dans la Série Sprint. Brain France avait promis que cette voiture serait plus économique pour les équipes puisqu’ils n’auraient besoin que de quatre voitures puisqu’elle s’adapterait aux différents types de piste. La réalité en est toute autre, on construit autant de voitures qu’auparavant. Brian France a dit que la voiture COT permettrait plus de dépassement et rendrait les courses plus enlevantes. C’est tout le contraire que l’on voit. Il y a plus de dépassement dans les puits que sur la piste.

Le COT sécuritaire mais laid et inintéressant à conduire?

nascar et la loi du silence

La COT est la voiture la plus décriée de l’histoire de la course automobile et c’est aussi la plus laide de toute son histoire. Le seul bon point de cette voiture c’est qu’elle est plus sécuritaire. Aucun pilote NASCAR n’aime conduire la COT. Les pilotes ont tellement critiqué ouvertement la voiture COT que NASCAR a dû intervenir l’été passée en rencontrant tous les pilotes pour faire cesser les critiques, qu’il en était dans l’intérêt du sport, les pilotes ont dû plier à la demande de NASCAR mais ils continuent de détester cette voiture.

Depuis que Brian France est en poste NASCAR n’a jamais été aussi critiqué. NASCAR a perdu son identité. Chacune des ses innovations a été un désastre qui fait fuir les spectateurs et les téléspectateurs et rend les pilotes mécontents.

NASCAR se doit de prendre une nouvelle direction s’il veut grandir. Et probablement la première chose qu’elle devrait faire est de se trouver un nouveau grand patron qui a une vision,  une meilleure compréhension des différents intervenants, et du sport. 

Depuis ses débuts voilà 61 ans NASCAR a connu trois grands patrons. Le premier grand patron fut Bill France Sr., il a vu NASCAR grandir chaque année. En 1972 son fils Bill France Jr. prit les commandes de l’entreprise. Dès le départ, il est arrivé avec des idées novatrices qui ont fait littéralement explosé la popularité de NASCAR. En septembre 2003, ce fut au tour de son fils Brian de prendre les commandes.

Lui aussi, il a ses idées et sa vision du sport. Brian France avait promis à son arrivée que le sport continuerait de prendre de l’expansion grâce à ses idées. Presque six ans plus tard, on ne peut que constater l’échec de Brian France. Contrairement à son père, il semble que chacun des changements qu’il a apporté a irrité les spectateurs, les pilotes, et les propriétaires.

Brad Keselowski NASCAR/Getty Images

Les voitures de Joe Gibbs dominante à Dover

Les voitures de Joe Gibbs Racing ont dominé le Heluva Good 200 à Dover, Joey Logano a mené 87 des 200 tours de l’épreuve et Kyle Busch est celui qui a mené le plus de tour avec un grand total de 108 tours. Mais lors de la dernière relance avec seulement trois tours à faire Kyle Busch semble avoir fait une erreur et c’est Brad Keselowski pilote de la Chevrolet #88 qui a remporté la victoire au Heluva Good 200 à Dover.

C’est le coéquipier de Kyle Busch Joey Logano qui partait de la première position du Heluva Good 200. Logano a mené les 57 premiers tours de l’épreuve avant de ce faire dépassé par Kyle Busch. Logano qui a eu des meilleurs arrêts aux puits que Busch en a profité pour reprendre la première position. Busch reprendra la première position pour de bon au 119^e tour jusqu’au 197^e tour et c’est à ce moment que la course va ce jouer.

À l’arrière des deux meneurs l’action ne manquait pas. De la troisième à la douzième place les positions changeaient constamment. Avec toute l’action qu’il y avait sur la piste le Monster Mile a fait plusieurs victimes. Parmi ses victimes il y a eu Peyton Sellers, Greg Biffle, John Wes Townley, Ken Butler, Kevin Lepage, Marc Davis, Ryan Newman, David Ragan, Kevin Harvick, Scott Lagasse Jr, et Scott Wimmer qui entrainera la dernière relance qui sera fatidique pour Kyle Busch.

Pendant ce temps Brad Keselowski qui partait de la douzième position en profitait pour gagner des positions. Un autre pilote qui a fait une belle remonté fut Clint Bowyer. Le pilote de la Chevrolet #29 qui partait de la 17^e position avait une très bonne voiture. Bowyer qui est le champion en titre de la Série Nationwide et qui célèbre son 30^e anniversaire de naissance aujourd’hui, a fait des dépassements très méthodiques et a terminé la course en troisième position.

Joey Logano NASCAR/Getty Images

Joey Logano qui a fait ses débuts voilà un an dans la Série Nationwide à Dover a dominé ses adversaires dans la Toyota #20 en remportant la pole par plus de deuxième de seconde ce qui est énorme à Dover avec un temps de 23.08 secondes à 155.959 milles à l’heure. Logano qui a eu 19 ans le 24 Mai devient le plus jeune pilote a remporté une pole à Dover. 

La deuxième positon revient à David Ragan pilote de la Ford #6 qui semblait agréablement surpris par sa qualification. Ragan a enregistré un temps de 23.30 secondes à 154.500 milles à l’heure.

En troisième position on retrouve le très rapide et très controversé Kyle Busch. Le pilote de la Toyota #18 qui est premier au classement général de la Série Nationwide à fait un temps de  23.31 secondes à 154.414 secondes avec une voiture qui de toute évidence était difficile à conduire.

Jason Smith/Getty Images pour NASCAR

il s'agit de sa 2ieme pole en 2009, sa 3ieme en carriere

C‘est David Reutimann, qui s’est emparé de la pole en vue de l'Autism Speaks 400 présenté par Heluva Good! qui sera présenté dimanche sur le Monster Mlile de Dover. Le pilote de Michael Waltrip Racing a bouclé un tour en 22.960 secondes à 156.794 mph pour récolter sa 2ème pole de la saison, sa 3ieme en carrière ne série Sprint Cup.

Kasey Kahne le suit  à 0.037 seconde.Il s'élancera de la deuxième place. Juan Pablo Montoya prend le 3ieme rang suivi de Reed Sorenson et Greg Biffle.

Kyle Busch, AJ Allmendinger, Jimmie Johnson, Brian Vickers et Elliot Sadler complète le top-10. Fait important, les voitures de Richard Petty Motorsports bénéficient ce week-end du nouveau moteur Dodge qui jusqu'à maintenant, était disponible seulement pour les voitures de Penske.Les résultats parlent d'eux-mêmes alors que les 4 voitures de RPM partiront dans le top-10. Il restera à voir s'ils seront de trouver les bons ajustements en course ou s'il n'avait que la puissance nécessaire pour boucler un tour rapide.
 

Scott Speed est le premier des "Go or Go Homers", il occupe la 23ieme place.Il aura besoin d'un excellent résultat s'il espère rejoindre le groupe sélect du top-35. Il avait remporté l'épreuve de 2008 en série Camping World, ce qui permet d'être des plus optimistes 

Brad Keselowski, Max Papis, Derrike Cope et David Starr ont repris le chemin de la maison puisqu’ils n’ont pas été en mesure de se qualifier selon les temps.

 

Jeff Zelevansky/Getty Images pour NASCAR

 

Déception pour le meneur au classement général, Jeff Gordon qui a abimé sa voiture lors de son tour de qualification. Il avait signé le 3ieme temps lors de la première séance d'essai.Il partira de la 42ieme place à bord de la voiture de réserve.

 

La digne semble toujours s'abattre sur Kevin Harvick et son équipe alors qu'il devra s'élancer de la 35ième place. Décidemment rien ne va pour la recrue de l'année 2001 alors qu'on le retrouve en 23ième place au classement général, sa pire prestation à vie.

À surveiller ce week-end, les voitures de Roush Fenway Racing qui ont placé 3 de leurs voitures dans le top-5 lors des deux dernières courses.

Joey Logano NASCAR/Getty Images

Une quatrième génération de Earnhardt à Dover

Une quatrième génération d’une des familles des plus populaires de NASCAR sera présente au Dover International Speedway.

Jeffrey Earndardt qui n’a que 19 ans pilotera la Chevrolet #31 de Rick Ware Racing. Jeffrey est le fils de Kerry, son grand-père est le légendaire Dale Earnhardt, son arrière grand-père Ralph a piloté en NASCAR pendant six années, et il est le neveu du pilote le plus populaire en NASCAR présentement Dale Earnhardt Jr.

Il a terminé cinquième en 2007 comme recrue de la Série Camping World Series et en 15^e place du classement général en 2008 toujours dans cette même série. Le père et le fils feront équipe dans la voiture #31 dont le chef d’équipe est Paul Andrews, mais ils seront concurrents cet automne à Atlanta. À Atlanta et pour le reste de la saison ce sera Clyde McCloud qui sera le chef d’équipe de Jeffrey.

Kerry a fait ses débuts en 1998 dans la Série Nationwide au Myrtil Beach Speedway où il a terminé en 23^e position. Tant qu’à Dale Earnhardt Jr. il a fait sa première course dans la Série Nationwide en 1997 au Nashville Speedway USA et il a terminé en 39^e position. Le paternel de Dale et Kerry Dale Earnhardt Sr a gagné la première course de l’histoire de la Série Nationwide qui a eu lieu le 13 février 1982 au Daytona International Speedway.

Voilà déjà un an Logano commençait sa carrière à Dover

C’est le 31 Mai 2008 au Dover International Speedway que Joey Logano commençait sa carrière dans la Série Nationwide dans la Toyota #20 de Joe Gibbs Racing alors qu’il venait à peine de célébrer ses 18 ans.

Il a fait un début prometteur même si lui était déçu de sa sixième place. Une semaine plus tard il décroche sa première pole et à sa troisième course il remporte sa première victoire. Plus tard dans la saison il ce retrouve déjà dans la Série Sprint.

Si on retourne au présent il est quatrième au classement général de la Série Nationwide même si il a manqué une course puisqu’il ne fait pas la saison au complet. Logano ce concentre sur la Série Sprint. Après un début ardu Logano s’adapte bien à la voiture de la Série Sprint et à son nouveau chef d’équipe Greg Zipadelli. Il a trois top dix lors de ses quatre dernières courses dans la Série Sprint.

L'équipe de SuperSpeedway.ca ainsi que certains membres ont eu la chance de ce rendre au Monster Mile à  Dover au cours de la saison 2006.C'est avec joie que nous partageons avec vous nos photos.